目前，在西方国家中，有1/3的人不是容易因季节性过敏就是因异位性过敏而受苦。健康的身体会赋予所有器官不同的表面，而且所有与外界接触的表面（皮肤、肺、肠子）也都保有各种保护的功能，可以保护并防御自身。我们称所有这些具常态保护功能的整体为免疫系统；而当这些功能失衡，以致对特定物质过度反应就会造成过敏的症状。 过敏在近几十年来快速增加的原因包括： ●在环境、食物及衣物中，广泛地使用许多新的物质。 ●过度的卫生，及城市儿童过度地缺乏暴露于植物和动物的过敏原之中。 ●太早引介牛奶。 如今仍在调查的其他可能因素有： ●在早期复合式疫苗中的活性成分及添加物（请参阅第10章）。 ●传统的农法作业及工业上的食品加工处理。 ●发烧的不当治疗。 ●一胎化家庭数量的增加。 ●抗生素的使用。 ●匆忙与压力。 ●失去自我认同及被接纳的感觉。 |
