膳食脂肪与乳腺癌发病的关系已日益受到人们的重视，1982年美国生命科学联合会，包括营养与癌症委员会曾建议降低脂肪的摄入以减少乳腺癌的发病。目前一些亚非国家乳腺癌发病率不断上升，这可能与生活水平提高，饮食西化有关。Enig等发现食物中脂肪含量与乳腺癌发病率和死亡率有关。动物实验表明，应用高脂肪饮食喂饲小鼠，可使乳腺癌发病率增加。高脂肪饮食可使“二甲基芘蒽”（一种肿瘤致癌物）诱发小鼠乳腺癌的时间缩短，说明脂肪在乳腺肿瘤形成过程中的促癌阶段起作用。Kelsey等报道，绝经后体重超过 70kg的妇女患乳腺癌危险性是低于 60kg者的2倍，而绝经前妇女的体重增加似乎与乳腺癌的危险性关系不大。
目前研究认为，膳食脂肪影响乳腺癌危险性的机制主要有以下几点：
1．膳食脂肪直接影响卵巢雌激素的产生，使催乳素分泌增加，进而通过丘脑—垂体轴使雌激素分泌增加；
2．膳食脂肪可改变肠道菌群，将来自胆汁的类固醇在结肠中转为雌激素，膳食脂肪也能增加雄烯二酮转化为雌激素的作用；
3．膳食脂肪与细胞膜的构成、物理特性有关。细胞膜通透性的改变将有利于化学致癌物的进入，并且膳食脂肪还影响化学致癌物的代谢；
4．膳食脂肪可影响初潮年龄提前和绝经年龄延后。
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