 欧洲一项大型研究表明，不论是否存在超重/肥胖，即使是少量运动（如每天步行20分钟）也对健康有益。与完全不进行体力活动的久坐不动者相比，上述少量运动降低体重正常或较瘦且中度不活动者过早死亡风险的作用更显著。 研究者英国剑桥大学的Ulf Ekelund及伦敦帝国学院的Heather A. Ward等人对欧洲癌症与营养前瞻性调查(EPIC)研究中的334 161例受试者进行了12余年的随访，以评估体力活动与全因死亡的相关性以及体重指数（BMI）及腰围对两者关系的影响，并探讨久坐不动者如果进行体力活动的话可以避免多少过早死亡、肥胖者如果不肥胖的话可避免多少过早死亡。 结果显示，久坐不动者所占比例为22.7%。随访期间受试者共死亡21 438例。对体力活动情况、BMI、腰围分别进行分析可见，体力活动对过早死亡的影响最大。不论腰围及BMI如何，与完全不进行体力活动者相比，进行一定体力活动者的全因死亡率显著降低。每天进行20分钟步行即可使受试者的体力活动级别由完全不活动转变为中度不活动，并显著降低其过早死亡风险。 进一步分析发现，在体重正常的受试者中体力活动对死亡率的影响更大，但即便是在BMI较高的肥胖者中少量体力活动仍具有健康获益。此外，根据欧洲现有死亡数据估算，缺乏体力活动所致的过早死亡之数量是归因于肥胖之过早死亡的两倍。 上述研究结果提示，对既往不进行体育锻炼者而言，即便是少量体力活动也能为其带来显著健康获益。鉴于近期研究表明“英国初级保健医生很少对患者进行体重干预”，故临床医生应鼓励患者积极运动，将少量运动纳入至日常生活中。 剑桥大学的Nick Wareham评论认为，帮助人们减重是一项非常具有挑战性的工作。在积极降低人群水平肥胖率的同时，应鼓励人们积极增加体力活动从而实现和维持减重效果。
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