从细胞的角度看，癌症就是癌细胞快速增殖，远远超过其代谢的速度，而从人体症状表现来看，可以发现三个共同的症状： （1）局部：异常的包块、出血、梗阻、溃疡和疼痛，如果肿瘤过大压迫到周围的器官等，或造成一些明显症状、比如黄疸、吞咽困难等。 （2）转移性症状：淋巴转移会有淋巴肿大，肺部转移有咳嗽、咳血等症状，胸腔转移会出现胸腔积液，腹腔转移有腹水、腹痛等，肝脏转移有黄疸等，骨转移会有疼痛，但要强调的是出现疼痛并不一定是癌细胞转移造成的。 （3）全身性症状：不明原因的体重减轻、食欲不振、发热、贫血、盗汗，还有一些恶质病。
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