很多人认为，人老了容易得肥胖、高血脂、高血糖等慢性病，因此要多吃素，少吃或不吃肉。其实这是不正确的认识，也不符合饮食平衡的原则。老年人如果饮食不均衡， 可能会发生营养不良，甚至给身体带来危害。
畜禽肉类，包括猪、牛、羊等的肌肉和内脏，含有丰富的优质蛋白质、维生素 A、B 族维生素、铁、钙、锌等营养素。 其中，铁主要以血红素形式存在，消化吸收率比植物性食物高，老年人适当吃些肉类可以帮助预防缺铁性贫血。 维生素 B12 对预防巨幼红细胞性贫血也有重要的作用。 肉类中丰富的优质蛋白质，也正好满足了老年人蛋白质合成能力降低、蛋白质利用率低，需要优质蛋白质的需求。
而对于鱼、虾、蟹、贝类等水产动物，也同样富含优质蛋白质、脂类、维生素和矿物质。 鱼类的脂肪多由不饱和脂肪酸组成，主要包含 n-3 多不饱和脂肪酸和 n-6 多不饱和脂肪酸， 其中，二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）具有降低血脂、防治动脉粥样硬化、抗癌等作用。 有些老年人认为吃肉会升高胆固醇。其实，肉类中的胆固醇对升高人体的胆固醇水平作用不大。这是因为，人体约 2/3 以上的胆固醇是自身肝脏合成的，只有不到1/3 来源于食物。
而且，膳食来源的胆固醇在人体的吸收率只有约 30%，随着膳食中胆固醇的增加，其吸收率还会下降。 另外，目前尚未有可靠的证据证明， 增加膳食胆固醇摄入量会升高血液中胆固醇水平，并增加心血管疾病的发病风险。 况且，胆固醇还是合成激素和胆汁的原料，以及形成组织细胞的重要成分等，是人体需要的一种营养物质。
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