引起动脉硬化的原因很复杂，除了高血压外，脂质代谢紊乱是一个重要因素。大动脉及中动脉的血管壁内出现脂质沉积，形成分散或成片的粥样斑块，这就是动脉硬化，由于粥样斑块形成，造成动脉管腔狭窄，可影响脑、心肌的血液供应，血压长期升高，可以损伤血管壁，促进脂质在血管壁沉积。 血压骤然升高，使原本有动脉硬化的脑动脉血管破裂，这就发生出血性中风，如发生于脑实质，称为脑溢血；如发生于蛛网腔下腔，称为蛛网膜下腔出血；血小板凝聚性升高，血粘度升高，血流缓慢，可在狭窄的动脉内形成血栓，导致缺血性中风、心肌梗塞、冠心病与中风由于有共同病理基础，所以可同时合并存在。 过去认为动脉硬化是与年龄增长有关的退行性病变，现在研究发现并非如此，实际上，并非每个老人都存在有动脉硬化，只是有些长寿老人其动脉硬化不显著。 过去认为，动脉硬化一旦形成就不会消退，对动脉硬化消退抱消极态度。近年来研究表明，动脉硬化是可以消退的。动物实验证明，给家兔喂饲高胆固醇饮食，可造成实验性动脉硬化，一旦实验性食谱停止后，病变会逐渐消退，在与人类较接近的猴身上，也得出相似结果。 |
