当食道癌最初期，患者并不会有任何不适感觉。随着肿瘤的在食管部位的增长，胸部会出现胀闷或紧缩感，并常伴有咽喉部干燥感。患者主诉胸前部始终有一种闷气的感觉，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，这种阻塞感在吞咽食物时尤为明显，但由于这种感觉只在进食时发生，不影响正常生活和工作，很容易被忽视。 患者初期常有吞咽食物时的异物感。在咽食过程中，食物（尤其是较干硬食物）经过病变区（肿瘤病变很小时）产生一种异物感，且这种异物感总是固定在某一个部位，就像有东西永远咽不下去的感觉。因症状较轻微并呈现间歇性发生的特征，也易为病人所疏忽。 部分患者会有明显的胸骨后胀闷感或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是多为间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。 吞食停滞或顿挫感：即病人吞咽食物时似有在某个部位一时停滞顿挫的感觉，这情况也非持续性，只有在病变发展后才逐渐明显起来。 |
