调查发现鼻咽癌高发区居民饮食中的大米和水中的微量元素镍含量较高。在鼻咽癌患者的头发中，镍含量也比较高。也有报道显示，食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素。流行病学调查提出鼻咽癌的病因可能与下列因素有关： ①、EB病毒感染。 ②、环境与饮食：调查发现鼻咽癌高发区居民饮食中的大米和水中的微量元素镍含量较高。在鼻咽癌患者的头发中，镍含量也比较高。也有报道显示，食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素，且与食咸鱼的年龄，食用的期限、额度及烹调方法有关。 ③、遗传因素：鼻咽癌病人有种族及家族聚集现象，如居住在其他国家的中国南方人后代仍保持着高的鼻咽癌的发病率，这提示鼻咽癌可能是遗传性疾病。
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