日前，美国研究褪黑激素与癌症之间关系的专家大卫·布拉斯特博士在《癌症研究》杂志上发表报告称，夜间的人造灯光会增加妇女患乳癌的风险。 布拉斯特博士的研究第一次证明了，灯光是如何通过褪黑激素影响乳癌细胞的发展。褪黑激素是人们在夜里，特别是在睡眠中由大脑的松果腺体产生的一种荷尔蒙，它可以延缓乳癌细胞的生长。明亮的灯光会阻碍褪黑激素在妇女体内生成，使癌细胞进入“失眠状态”，可在一天24小时快速生长。 根据医学家们的研究结果，经常上夜班的妇女患乳癌的风险要比工作时间正常的妇女高60%。常倒日班、夜班，会影响褪黑素在体内正常形成，增加患乳癌风险。 习惯于晚睡的妇女患乳癌的风险也相对较高，因为她们过度地暴露在灯光下，扰乱了体内生物钟的规律。 布拉斯特博士称，每天保持9小时以上睡眠的妇女，患乳癌的风险可以降低70%。 这一研究结果同时说明了，为什么在发达国家，乳癌患者的人数会比发展中国家患病人数高3—5倍。研究人员认为，这主要是因为与第三世界国家的妇女相比，发达国家的妇女更多地使用电器和电光源。
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