世界卫生组织定为急性症状发生后6小时内死亡者为猝死。特点是：1、死亡急骤。2、死亡出人意料。3、自然死亡或非暴力死亡。猝死主要是心跳骤停和呼吸停止，可依次出现下列症状和体征： 1、心音消失； 2、脉搏触不到，血压测不出； 3、意识突然丧失，若伴抽搐，称之为阿斯综合征，发作可自限，数秒或1～2分钟可恢复，持续时间长可致死； 4、呼吸断续，呈叹息样，随后停止； 5、昏迷； 6、瞳孔散大。 判断心跳骤停最主要的特征是意识丧失和大动脉搏动消失。心源性猝死病人的心电图表现有3种类型：室颤、窦性静止及心脏电机械分离。
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