肝癌不等同于遗传病。但在它的发生发展过程中也有遗传因素存在。肝癌是多因素多阶段致病，目前肝癌的病因还不是十分清楚。 肝癌原则上说不传染，但它在发生发展过程中可能与传染疾病有关。比如，乙型肝炎本身有传染性，在我国，它是肝癌的重要原因，很多肝癌病人前期都有乙型肝炎。我们可以说，有些肝癌是由传染病而导致的，但肝癌直接传染的情况一般不存在。 但是肝癌的发生存在家庭的聚集现象，如母亲是活动性肝炎导致肝硬化，发展成肝癌；由于母亲肝炎的“垂直传播，孩子出生后感染肝炎，又没有得到及时有效的治疗也可以发展成肝癌。
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