细胞早衰会诱发动脉粥样硬化

英国莱切斯特大学Nilesh J。 Samani博士及其同事指出，端粒是染色体末端的DNA片段，通常随年龄增加而缩短。而最新研究发现，冠状动脉疾病患者的端粒比正常人短。

研究人员对20例正常人和10例严重动脉粥样硬化患者白细胞的端粒进行了比较，结果发现后者的端粒酶几乎比正常过早衰老了9岁。他们推测其原因可能在于：冠状动脉疾病的危险因素（如糖尿病或高血压）造成了端粒缩短。但是如果真是这样，端粒缩短在动脉粥样硬化的疾病进程中就不具有重要意义，它仅仅只是个继发现象而已。

另一种可能的原因是，端粒缩短由遗传因素造成，或者是源于生命早期阶段细胞的过度更替，早在动脉粥样硬化发生前就已存在。